Alguns metalls, com araplata, l'or i el coure, tenen propietats antibacterianes i antimicrobianes;són capaços de matar o limitar el creixement dels microorganismes sense afectar molt a un hoste.Adherir el coure, el més barat dels tres, a la roba ha demostrat ser un repte en el passat.Però el 2018, investigadors de la Universitat de Manchester i de la Northwest Minzu i Southwest University a la Xina han col·laborat per crear un procés únic que recobreix eficaçment el teixit amb nanopartícules de coure.Aquests teixits es podrien utilitzar com a uniformes hospitalaris antimicrobians o altres tèxtils d'ús mèdic.

imatge d'una infermera amb uniforme i coure en un plat, crèdit: COD Newsroom a Flickr, european-coatings.com

“Aquests resultats són molt positius, i algunes empreses ja mostren interès per desenvolupar aquesta tecnologia.Esperem poder comercialitzar la tecnologia avançada en un parell d'anys.Ara hem començat a treballar per reduir costos i fer que el procés sigui encara més senzill", l'autor principal, el Dr. Xuqing Liu.dit.

Durant aquest estudi, es van aplicar nanopartícules de coure al cotó i al polièster mitjançant un procés anomenat "Impelt de superfície de polímer".Les nanopartícules de coure d'entre 1 i 100 nanòmetres es van unir als materials mitjançant un raspall de polímer.Un raspall de polímer és un conjunt de macromolècules (molècules que contenen grans quantitats d'àtoms) lligades en un extrem a un substrat o superfície.Aquest mètode va crear un fort enllaç químic entre les nanopartícules de coure i les superfícies dels teixits.

"Es va trobar que les nanopartícules de coure estaven distribuïdes de manera uniforme i ferma a les superfícies", segons l'estudi.abstracte.Els materials tractats van mostrar "activitat antibacteriana eficient" contra Staphylococcus aureus (S. aureus) i Escherichia coli (E. coli).Els nous teixits compostos que van desenvolupar aquests científics de materials també són forts i rentables; encara van mostrarantibacteriàactivitat resistent després de 30 cicles de rentat.

"Ara que el nostre material compost presenta excel·lents propietats antibacterianes i durabilitat, té un gran potencial per a aplicacions mèdiques i sanitàries modernes", va dir Liu.

Les infeccions bacterianes són un perill greu per a la salut a tot el món.Es poden estendre a la roba i a les superfícies dels hospitals, cosa que costa desenes de milers de vides i milers de milions de dòlars anuals només als EUA.

Gregory Grass de la Universitat de Nebraska-Lincoln téestudiatcapacitat del coure sec per matar microbis en contacte amb la superfície.Tot i que considera que les superfícies de coure no poden substituir altres mètodes essencials de preservació de la higiene a les instal·lacions mèdiques, creu que "sen dubte disminuiran els costos associats a les infeccions adquirides a l'hospital i frenaran les malalties humanes, així com salvaran vides".

S'han utilitzat metalls comagents antimicrobiansdurant milers d'anys i van ser substituïts per antibiòtics orgànics a mitjans del segle XX.En un 2017papertitulat, "Estratègies antimicrobianes basades en metalls", Raymond Turner de la Universitat de Calgary escriu, "Tot i que la investigació fins ara sobre els MBA ([antimicrobians basats en metalls]) té una promesa considerable, la comprensió de latoxicologiad'aquests metalls en els humans, el bestiar, els cultius i l'ecosistema microbià en el seu conjunt està a faltar".

"Nanopartícules de coure antibacterianes duradores i rentables unides per un polímer d'empelt superficial Pinzells sobre cotó i materials polimèrics,"es va publicar alRevista de Nanomaterialsel 2018.