Integrated Systems Europe er den største audio-video-messe i verden, og dette års iteration, der foregår lige nu i Amsterdam, gik ret godt for Norm Carson.Han er præsident for et specialiseret AV-udstyrsfirma i Tempe, Arizona – det laver et fint HDMI-kabel med masser af adapterstik i den ene ende – og konferencen så ud til at være fin, hvis den måske var mere sparsomt deltaget end normalt.Og så, omkring middag tirsdag, lyste Carsons telefon op.Opkald efter opkald strømmede ind i hans firmas hovedkvarter.Fordi Carsons firma hedder Covid, og fra og med tirsdag er sygdommen også forårsaget af den nye coronavirus.

Ifølge Verdenssundhedsorganisationen er den uhåndterlige, serienummerlignende betegnelse 2019-nCoV ikke mere.Sygdommen, der har inficeret mere end 40.000 mennesker rundt om i verden og dræbt mere end 1.000, kaldes nu officielt Covid-19—CoronaVirus Disease, 2019. Og ifølge Coronavirus Study Group under International Committee on Taxonomy of Viruses (i et fortryk, så ikke peer reviewed, men sandsynligvis ryddet), kaldes selve mikroben nu for alvorligt akut respiratorisk syndrom Coronavirus 2 eller SARS-CoV-2.

Ikke meget bedre?Sikker på, de nye betegnelser har ikke en "SARS" eller en "fugleinfluenza."De er bestemt ikke gode til Carson og Covid."Vi laver high-end vægplader og kabler til det kommercielle marked, og vi har arbejdet rigtig hårdt på at bygge vores brand og bygge gode produkter," siger Carson."Så hver gang du er forbundet med en verdensomspændende pandemi, tror jeg, det er noget at være bekymret over."Ja;bare spørg marketingfolkene hos AB InBev, producenter af Corona-øl.

Men sygdomsnomenklatur eksisterer ikke for at gøre tingene lettere for overskriftskribenter og Wikipedia-redaktører.Navngivningen af ​​vira er, for at parafrasere digteren TS Eliot, en alvorlig sag.Hvordan folk beskriver en sygdom og de mennesker, der har den, kan skabe eller fastholde farlige stigmatiseringer.Før taksonomerne fik fat i det, blev AIDS uofficielt kaldt Gay-Related Immune Deficiency, eller GRID – som formåede at fodre homofobisk frygt og demagogi og samtidig minimere, at intravenøse stofbrugere og personer, der søgte blodtransfusioner, også var sårbare over for sygdommen.Og kampen for at opdage og navngive både virussen (som til sidst blev til Human Immunodeficiency Virus eller HIV) og sygdommen (Acquired Immunodeficiency Syndrome) rev det internationale virologisamfund fra hinanden i årtier.

Navngivning er ikke blevet meget nemmere.I 2015, efter et par årtier med, hvad der i bakspejlet kom til at virke som kulturelt ufølsomme fejltrin, udsendte Verdenssundhedsorganisationen en politikerklæring om, hvordan man navngiver nye infektionssygdomme.En del af pointen var at hjælpe videnskabsmænd med at generere navne, før offentligheden gør det for dem.Så der er regler.Navnene skal være generiske, baseret på videnskabelige ting som symptomer eller sværhedsgrad – ikke flere steder (den spanske syge), mennesker (Creutzfeld-Jacobs sygdom) eller dyr (fugleinfluenza).Som Helen Branswell skrev i Stat i januar, hadede Hongkongs indbyggere i 2003 navnet SARS, fordi de i initialismen så en specifik henvisning til deres bys status som en særlig administrativ region i Kina.Og ledere af Saudi-Arabien kunne ikke lide det, da hollandske forskere kaldte en coronavirus HCoV-KSA1 ti år senere - det står for Human Coronavirus, Kingdom of Saudi Arabia.Dets eventuelle standardiserede navn, Middle Eastern Respiratory Syndrome, endte stadig med at lyde, som om det gav hele regionen skylden.

Resultatet af al den regeludformning og politiske følsomhed er den anodyne Covid-19."Vi var nødt til at finde et navn, der ikke refererede til en geografisk placering, et dyr, et individ eller en gruppe mennesker, og som også kan udtales og relateres til sygdommen," sagde WHOs generaldirektør Tedros Adhanom Ghebreyesus på en pressekonference Tirsdag."Det giver os også et standardformat til at bruge til fremtidige coronavirus-udbrud."

Resultat: En nederdel for Neal Carsons Covid, såvel som fans af krager og ravne – korvider – der læser for hurtigt.(En covid var også en længdeenhed i det 17. århundredes Macao og Kina, men det er nok ikke operativt her.) Mere grumt er Covid-19 nu en skabelon;det tal i slutningen er en implicit erkendelse af, at verden sandsynligvis vil have at gøre med højere tal i de kommende årtier.Tre nye menneskelige coronavirusser på 17 år varsler mere af det samme.

At give virussen et andet navn end sygdommen hjælper også med det fremtidige nomenklaturproblem.Tidligere var de eneste vira, som forskerne kendte til, dem, der forårsagede sygdomme;det gav mening at sammenholde navnene.Men inden for det seneste årti har de fleste af de vira, de har opdaget, ikke nogen associeret sygdom."Nu er det næsten enestående at få en virus opdaget på grund af sygdom," siger Alexander Gorbalenya, en emeritus-virolog ved Leiden University Medical Center og mangeårigt medlem af Coronavirus Study Group.

Så SARS-CoV-2 er i det mindste lidt speciel."Hvor meget de overlapper og informerer hinanden afhænger af de særlige historiske omstændigheder," siger Gorbalenya."Navnet på denne nye virus indeholder 'SARS Coronavirus', fordi det er nært beslægtet.De tilhører den samme art."

Det er lidt forvirrende.I 2003 fik sygdommen SARS et navn før den virus, der forårsagede den, som videnskabsmænd efterfølgende opkaldte efter sygdommen: SARS-CoV.Den nye virus, SARS-CoV-2, er opkaldt efter det patogen fra 2003, fordi de er genetisk beslægtede.

Navnet kunne være gået en anden vej.Kinas nationale sundhedskommission meddelte i weekenden, at den ville kalde sygdommen Novel Coronavirus Pneumonia eller NCP.Og Branswell rapporterede i januar, at andre kandidatnavne var derude - men akronymerne for South East Asia Respiratory Syndrome og Chinese Acute Respiratory Syndrome var bare for dumme.»Vi har simpelthen set på, hvordan andre vira hedder.Og alle vira i denne art hedder forskelligt, men de indeholder alle – på den ene eller anden måde – 'SARS Coronavirus.'Så der var ingen grund til, at den nye virus ikke også skulle hedde 'SARS Coronavirus'," siger Gorbalenya."Det var en meget simpel logik."Det har tilfældigvis bare resulteret i et noget kompliceret navn.Men det er en, der er bygget til at holde.

WIRED er hvor morgendagen er realiseret.Det er den væsentlige kilde til information og ideer, der giver mening i en verden i konstant transformation.WIRED-samtalen belyser, hvordan teknologien ændrer alle aspekter af vores liv - fra kultur til forretning, videnskab til design.De gennembrud og innovationer, som vi afdækker, fører til nye måder at tænke på, nye forbindelser og nye industrier.

© 2020 Condé Nast.Alle rettigheder forbeholdes.Brug af dette websted udgør accept af vores brugeraftale (opdateret 1/1/20) og privatlivspolitik og cookieerklæring (opdateret 1/1/20) og dine rettigheder til beskyttelse af personlige oplysninger i Californien.Sælg ikke mine personlige oplysninger Wired kan tjene en del af salget fra produkter, der er købt via vores websted som en del af vores affilierede partnerskaber med forhandlere.Materialet på denne side må ikke reproduceres, distribueres, transmitteres, cachelagres eller på anden måde bruges, undtagen med forudgående skriftlig tilladelse fra Condé Nast.Annoncevalg