Nogle metaller, som f.ekssølv, guld og kobber, har antibakterielle og antimikrobielle egenskaber;de er i stand til at dræbe eller begrænse væksten af ​​mikroorganismer uden at påvirke en vært i høj grad.At klæbe kobber, den billigste af de tre, til tøj har tidligere vist sig udfordrende.Men i 2018 har forskere fra University of Manchester og Northwest Minzu og Southwest University i Kina samarbejdet om at skabe en unik proces, der effektivt belægger stof med kobbernanopartikler.Disse stoffer kunne bruges som antimikrobielle hospitalsuniformer eller andre medicinske tekstiler.

billede af sygeplejerske i uniform og kobber i et fad, kredit: COD Newsroom på Flickr, european-coatings.com

”Disse resultater er meget positive, og nogle virksomheder viser allerede interesse for at udvikle denne teknologi.Vi håber, vi kan kommercialisere den avancerede teknologi inden for et par år.Vi er nu begyndt at arbejde på at reducere omkostningerne og gøre processen endnu enklere,” hovedforfatter Dr. Xuqing Liusagde.

Under denne undersøgelse blev kobbernanopartikler påført bomuld og polyester gennem en proces kaldet "Polymer Surface Podning."Kobbernanopartiklerne på mellem 1-100 nanometer blev fastgjort til materialerne ved hjælp af en polymerbørste.En polymerbørste er en samling af makromolekyler (molekyler indeholdende store mængder atomer) bundet i den ene ende til et substrat eller overflade.Denne metode skabte en stærk kemisk binding mellem kobbernanopartiklerne og stoffernes overflader.

"Det blev fundet, at kobbernanopartikler var ensartet og fast fordelt på overfladerne," ifølge undersøgelsenabstrakt.De behandlede materialer viste "effektiv antibakteriel aktivitet" mod Staphylococcus aureus (S. aureus) og Escherichia coli (E. coli).De nye komposittekstiler, som disse materialeforskere udviklede, er også stærke og vaskbare – de viste stadigantibakterielresistent aktivitet efter 30 vaskecyklusser.

"Nu hvor vores kompositmateriale præsenterer fremragende antibakterielle egenskaber og holdbarhed, har det et enormt potentiale for moderne medicinske og sundhedsmæssige anvendelser," sagde Liu.

Bakterielle infektioner er en alvorlig sundhedsfare på verdensplan.De kan spredes på tøj og overflader på hospitaler og koster titusindvis af liv og milliarder af dollars årligt alene i USA.

Gregory Grass fra University of Nebraska-Lincoln harstuderettør kobbers evne til at dræbe mikrober ved overfladekontakt.Selvom han føler, at kobberoverflader ikke kan erstatte andre væsentlige hygiejnebevaringsmetoder i medicinske faciliteter, mener han, at de "sikkert vil mindske omkostningerne forbundet med hospitalserhvervede infektioner og bremse menneskelig sygdom samt redde liv."

Metaller er blevet brugt somantimikrobielle midleri tusinder af år og blev erstattet af organiske antibiotika i midten af ​​det 20. århundrede.I en 2017papirmed titlen "Metalbaserede antimikrobielle strategier," skriver Raymond Turner fra University of Calgary, "Mens forskning til dato på MBA'er ([metalbaserede antimikrobielle stoffer]) har et betydeligt løfte, er forståelsen aftoksikologiaf disse metaller på mennesker, husdyr, afgrøder og det mikrobielle økosystem som helhed mangler."

"Holdbare og vaskbare antibakterielle kobbernanopartikler, der er brokoblet af overfladepodningspolymer Børster på bomuld og polymermaterialer,"blev offentliggjort iJournal of Nanomaterialsi 2018.