Kolloidisella hopealla sanotaan olevan laajat antibakteeriset ja antiseptiset vaikutukset, kun sitä otetaan suun kautta tai laitetaan haavalle.

Ei tiedetä tarkasti, miten kolloidinen hopea toimii.Tutkimukset kuitenkin viittaavat siihen, että se kiinnittyy bakteerien soluseinillä oleviin proteiineihin ja vahingoittaa niiden solukalvoja.

Tämä mahdollistaa hopea-ionien kulkeutumisen soluihin, missä ne voivat häiritä bakteerin aineenvaihduntaa ja vahingoittaa sen DNA:ta, mikä johtaa solun kuolemaan.

Uskotaan, että kolloidisen hopean vaikutukset vaihtelevat hopeahiukkasten koon ja muodon mukaan sekä niiden pitoisuudesta liuoksessa.

Suurella määrällä pieniä hiukkasia on suurempi pinta-ala kuin pienemmällä määrällä suuria hiukkasia.Tämän seurauksena liuos, joka sisältää enemmän hopeananopartikkeleita, joiden hiukkaskoko on pienempi, voi vapauttaa enemmän hopea-ioneja.

Hopea-ioneja vapautuu hopeapartikkeleista, kun ne joutuvat kosketuksiin kosteuden, kuten kehon nesteiden, kanssa.

Niitä pidetään kolloidisen hopean "biologisesti aktiivisena" osana, joka antaa sille sen lääkinnälliset ominaisuudet.

On kuitenkin syytä huomata, että kolloidisia hopeatuotteita ei ole standardoitu ja niillä voi olla vakavia sivuvaikutuksia.

Kaupallisesti saatavilla olevat kolloidiset liuokset voivat vaihdella suuresti niiden valmistustavasta sekä niiden sisältämien hopeapartikkeleiden määrässä ja koosta.