Certains métaux, commeargent, l'or et le cuivre, ont des propriétés antibactériennes et antimicrobiennes ;ils sont capables de tuer ou de limiter la croissance de micro-organismes sans affecter grandement l'hôte.Faire adhérer du cuivre, le moins cher des trois, aux vêtements s’est avéré difficile dans le passé.Mais en 2018, des chercheurs de l’Université de Manchester et de l’Université Northwest Minzu et Southwest en Chine ont collaboré pour créer un processus unique qui recouvre efficacement le tissu de nanoparticules de cuivre.Ces tissus pourraient être utilisés comme uniformes hospitaliers antimicrobiens ou comme autres textiles à usage médical.

image d'une infirmière en uniforme et du cuivre dans un plat, crédit : COD Newsroom sur Flickr, European-coatings.com

« Ces résultats sont très positifs et certaines entreprises manifestent déjà leur intérêt pour développer cette technologie.Nous espérons pouvoir commercialiser cette technologie avancée d’ici quelques années.Nous avons maintenant commencé à travailler sur la réduction des coûts et à rendre le processus encore plus simple », auteur principal, Dr Xuqing Liu.dit.

Au cours de cette étude, des nanoparticules de cuivre ont été appliquées sur du coton et du polyester selon un processus appelé « greffe de surface polymère ».Les nanoparticules de cuivre mesurant entre 1 et 100 nanomètres ont été fixées aux matériaux à l'aide d'une brosse polymère.Une brosse en polymère est un assemblage de macromolécules (molécules contenant de grandes quantités d'atomes) attachées à une extrémité à un substrat ou à une surface.Cette méthode a créé une forte liaison chimique entre les nanoparticules de cuivre et les surfaces des tissus.

"Il a été constaté que les nanoparticules de cuivre étaient uniformément et fermement réparties sur les surfaces", selon l'étude.abstrait.Les matériaux traités ont montré une « activité antibactérienne efficace » contre Staphylococcus aureus (S. aureus) et Escherichia coli (E. coli).Les nouveaux textiles composites développés par ces scientifiques des matériaux sont également solides et lavables – ils ont encore montré leantibactérienactivité résistante après 30 cycles de lavage.

"Maintenant que notre matériau composite présente d'excellentes propriétés antibactériennes et une excellente durabilité, il présente un énorme potentiel pour les applications médicales et de soins de santé modernes", a déclaré Liu.

Les infections bactériennes constituent un grave danger pour la santé dans le monde entier.Ils peuvent se propager sur les vêtements et les surfaces des hôpitaux, coûtant des dizaines de milliers de vies et des milliards de dollars par an rien qu'aux États-Unis.

Gregory Grass de l'Université du Nebraska-Lincoln aétudiécapacité du cuivre sec à tuer les microbes lors d'un contact avec la surface.Même s’il estime que les surfaces en cuivre ne peuvent pas remplacer d’autres méthodes essentielles de préservation de l’hygiène dans les établissements médicaux, il pense qu’elles « réduiront certainement les coûts associés aux infections nosocomiales, freineront les maladies humaines et sauveront des vies ».

Les métaux ont été utilisés commeagents antimicrobienspendant des milliers d'années et ont été remplacés par des antibiotiques organiques au milieu du 20e siècle.Dans un 2017papierintitulé « Stratégies antimicrobiennes à base de métaux », écrit Raymond Turner de l'Université de Calgary : « Bien que la recherche à ce jour sur les MBA ([antimicrobiens à base de métaux]) soit très prometteuse, la compréhension destoxicologiede ces métaux sur les humains, le bétail, les cultures et l’écosystème microbien dans son ensemble.

"Nanoparticules de cuivre antibactériennes durables et lavables pontées par un polymère de greffage de surface Pinceaux sur coton et matériaux polymères »,a été publié dans leJournal des nanomatériauxen 2018.