Neki metali, kao nprsrebro, zlato i bakar, imaju antibakterijska i antimikrobna svojstva;sposobni su ubiti ili ograničiti rast mikroorganizama bez većeg utjecaja na domaćina.Pričvršćivanje bakra, najjeftinijeg od tri, na odjeću pokazalo se izazovnim u prošlosti.Ali 2018. godine istraživači sa Sveučilišta u Manchesteru te Sveučilišta Northwest Minzu i Southwest u Kini surađivali su kako bi stvorili jedinstveni proces koji učinkovito oblaže tkaninu nanočesticama bakra.Te se tkanine mogu koristiti kao antimikrobne bolničke uniforme ili drugi tekstil za medicinsku uporabu.

slika medicinske sestre u uniformi i bakra u posudi, kredit: COD Newsroom na Flickru, european-coatings.com

“Ovi rezultati su vrlo pozitivni, a neke tvrtke već pokazuju interes za razvoj ove tehnologije.Nadamo se da ćemo moći komercijalizirati naprednu tehnologiju u roku od nekoliko godina.Sada smo počeli raditi na smanjenju troškova i učiniti proces još jednostavnijim,” glavni autor dr. Xuqing Liurekao je.

Tijekom ove studije, nanočestice bakra primijenjene su na pamuk i poliester kroz proces nazvan "Cijepljenje površine polimera".Nanočestice bakra između 1-100 nanometara pričvršćene su na materijale pomoću polimerne četke.Polimerna četka je skup makromolekula (molekula koje sadrže velike količine atoma) privezanih na jednom kraju za podlogu ili površinu.Ovom metodom stvorena je snažna kemijska veza između nanočestica bakra i površina tkanine.

"Otkriveno je da su nanočestice bakra ravnomjerno i čvrsto raspoređene na površinama", prema studijisažetak.Tretirani materijali pokazali su "učinkovito antibakterijsko djelovanje" protiv Staphylococcus aureus (S. aureus) i Escherichia coli (E. coli).Novi kompozitni tekstili koje su razvili znanstvenici za materijale također su čvrsti i perivi - to su još uvijek pokazaliantibakterijskiotporna aktivnost nakon 30 ciklusa pranja.

"Sada kada naš kompozitni materijal ima izvrsna antibakterijska svojstva i izdržljivost, ima ogroman potencijal za modernu primjenu u medicini i zdravstvu", rekao je Liu.

Bakterijske infekcije su ozbiljna opasnost za zdravlje u cijelom svijetu.Mogu se proširiti na odjeću i površine u bolnicama, koštajući desetke tisuća života i milijarde dolara godišnje samo u SAD-u.

Gregory Grass sa Sveučilišta Nebraska-Lincoln imastudiraosposobnost suhog bakra da ubija mikrobe nakon dodira s površinom.Iako smatra da bakrene površine ne mogu zamijeniti druge bitne metode očuvanja higijene u medicinskim ustanovama, smatra da će one "sigurno smanjiti troškove povezane s bolničkim infekcijama i suzbiti ljudske bolesti, kao i spasiti živote".

Metali su korišteni kaoantimikrobna sredstvatisućama godina i zamijenjeni su organskim antibioticima sredinom 20. stoljeća.U jednoj 2017papirpod nazivom, “Antimikrobne strategije na bazi metala,” Raymond Turner sa Sveučilišta u Calgaryju piše, “Dok dosadašnja istraživanja o MBA ([antimikrobnim lijekovima na bazi metala]) mnogo obećavaju, razumijevanjetoksikologijanedostaje ovih metala na ljude, stoku, usjeve i mikrobni ekosustav u cjelini.”

„Izdržljive i perive antibakterijske nanočestice bakra premoštene polimerom za površinsko cijepljenje Četke na pamuku i polimernim materijalima,”objavljeno je uČasopis za nanomaterijaleu 2018.