カリフォルニア州レッドウッドシティに本社を置くこの技術新興企業は、太陽エネルギーの利用方法に革命をもたらすと信じている、透明な太陽電池を備えたガラス窓を開発した。
世界中の企業が再生可能エネルギーの拡大と改善にますます熱心に取り組んでいる中、太陽光発電を利用する企業は、ますます小型の太陽電池からより多くのエネルギーを抽出するよう努めています。テクノロジーに対する抵抗の一部は、屋根や広場に設置された巨大な太陽電池の見苦しい外観から生じています。
しかし、ユビキタスエナジー社は別のアプローチをとりました。同社は競合他社と協力して各太陽電池セルのサイズを縮小しようとしたのではなく、目に見えないスペクトル領域に光が妨げられることなく透過できる、ほぼ透明なガラスでできたソーラーパネルを設計しました。
同社の製品は、厚さ約 1,000 分の 1 ミリメートルの目に見えないフィルム層で構成されており、既存のガラス部品にラミネートできます。明らかに、ソーラーパネルによく見られる青灰色の色調は含まれていません。
このフィルムは、同社が「ClearView Power」と呼ぶフィルムを使用しており、可視スペクトルの光を通過させ、近赤外線と紫外線の光波を吸収する。それらの波はエネルギーに変換されます。エネルギー変換に使用できるスペクトルの半分以上が、これら 2 つの範囲内に収まります。
これらのパネルは、従来のソーラーパネルが生成する電力の約 3 分の 2 を生成します。さらに、ClearView パワー ウィンドウの設置コストは従来のウィンドウより約 20% 高くなりますが、その価格は屋上設置や遠隔地にある太陽光発電構造よりも安価です。
同社の創設者兼最高技術責任者であるマイルズ・バー氏は、アプリケーションは住宅やオフィスビルの窓に限定されないと信じていると述べた。
バー氏は次のように述べています。車のガラスに適用できます。iPhoneのガラスにも貼れますよ。」「このテクノロジーの将来は、私たちの周りのあらゆる場所に遍在的に適用されることになるでしょう。」
太陽電池は他の日常用途にも使用できます。たとえば、高速道路の標識はこれらの太陽電池によって自家発電することができ、スーパーマーケットの棚の標識にはすぐに更新できる商品の価格を表示することもできます。
カリフォルニアは再生可能エネルギーへの移行を先導してきました。州政府の取り組みでは、2020年までに州内の電力の33％を代替電源で賄い、2030年までに全電力の半分を代替電源でまかなうことを求めている。
カリフォルニア州も今年、すべての新築住宅に何らかの太陽光発電技術の搭載を義務付け始めた。
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