Noen metaller, som f.ekssølv, gull og kobber, har antibakterielle og antimikrobielle egenskaper;de er i stand til å drepe eller begrense veksten av mikroorganismer uten å påvirke en vert i stor grad.Å feste kobber, den billigste av de tre, til klær har vist seg utfordrende tidligere.Men i 2018 har forskere fra University of Manchester og Northwest Minzu og Southwest University i Kina samarbeidet for å skape en unik prosess som effektivt belegger stoffet med kobbernanopartikler.Disse stoffene kan brukes som antimikrobielle sykehusuniformer eller andre medisinske tekstiler.

bilde av sykepleier i uniform og kobber i et fat, kreditt: COD Newsroom på Flickr, european-coatings.com

"Disse resultatene er veldig positive, og noen selskaper viser allerede interesse for å utvikle denne teknologien.Vi håper vi kan kommersialisere den avanserte teknologien innen et par år.Vi har nå begynt å jobbe med å redusere kostnadene og gjøre prosessen enda enklere,” hovedforfatter Dr. Xuqing Liusa.

I løpet av denne studien ble kobbernanopartikler påført bomull og polyester gjennom en prosess kalt "Polymer Surface Poding."Kobbernanopartikler på mellom 1-100 nanometer ble festet til materialene ved hjelp av en polymerbørste.En polymerbørste er en sammenstilling av makromolekyler (molekyler som inneholder store mengder atomer) bundet i den ene enden til et underlag eller overflate.Denne metoden skapte en sterk kjemisk binding mellom kobbernanopartiklene og stoffenes overflater.

"Det ble funnet at kobbernanopartikler var jevnt og fast fordelt på overflatene," ifølge studienabstrakt.De behandlede materialene viste "effektiv antibakteriell aktivitet" mot Staphylococcus aureus (S. aureus) og Escherichia coli (E. coli).De nye kompositttekstilene disse materialforskerne utviklet er også sterke og vaskbare – de viste fortsattantibakteriellmotstandsdyktig aktivitet etter 30 vaskesykluser.

"Nå som komposittmaterialet vårt har utmerkede antibakterielle egenskaper og holdbarhet, har det et stort potensial for moderne medisinske og helsemessige bruksområder," sa Liu.

Bakterielle infeksjoner er en alvorlig helsefare over hele verden.De kan spre seg på klær og overflater på sykehus, og koste titusenvis av liv og milliarder av dollar årlig bare i USA.

Gregory Grass fra University of Nebraska-Lincoln harstuderttørr kobbers evne til å drepe mikrober ved overflatekontakt.Selv om han føler at kobberoverflater ikke kan erstatte andre viktige hygiene-bevaringsmetoder i medisinske fasiliteter, tror han at de "sikkert vil redusere kostnadene forbundet med sykehuservervede infeksjoner og dempe menneskelig sykdom, samt redde liv."

Metaller har blitt brukt somantimikrobielle midleri tusenvis av år og ble erstattet av organiske antibiotika på midten av 1900-tallet.I en 2017papirmed tittelen "Metallbaserte antimikrobielle strategier," skriver Raymond Turner fra University of Calgary, "Mens forskning til dags dato på MBA ([metallbaserte antimikrobielle midler]) har betydelig løfte, er forståelsen avtoksikologiav disse metallene på mennesker, husdyr, avlinger og det mikrobielle økosystemet som helhet mangler.»

"Slitesterke og vaskbare antibakterielle kobbernanopartikler koblet med overflatepodepolymer Børster på bomull og polymermaterialer»ble publisert iJournal of Nanomaterialsi 2018.