Med Höganäs förvärv av Metasphere Technology fortsätter konkurrensen om metallpulver på marknaden för additiv tillverkning att intensifieras.
Med huvudkontor i Luleå, Sverige, grundades Metasphere 2009 och använder en kombination av plasma och centrifugalkraft för att finfördela metaller och producera sfäriska metallpulver.
Specifika detaljer om avtalets villkor och teknik avslöjades inte. Fredrik Emilson, VD för Höganäs, sa dock: "Metaspheres teknologi är unik och innovativ.
Plasmaatomiseringsteknologin som utvecklats av Metasphere kan användas för att finfördela metaller, karbider och keramik. Banbrytande reaktorer som arbetar vid "mycket höga temperaturer" har hittills huvudsakligen använts för att tillverka pulver för ytbeläggningar. Men när industriproduktionen skalas upp kommer fokus kommer "främst att vara inom additiv tillverkning, där det finns en stor efterfrågan på innovativa material", förklarar Emilson.
Höganäs sa att produktionskapaciteten ännu inte var klar och att arbetet med att producera reaktorn skulle påbörjas under första kvartalet 2018.
Höganäs, med huvudkontor i Sverige, är världens största tillverkare av pulvermetallprodukter. Bland metallpulver för den additiv tillverkningsmarknaden är ett svenskt företag, Arcam, genom sitt dotterbolag AP&C, idag en av de ledande inom tillverkning av sådana material.
Materialmarknaden var full av aktivitet under 2017, med företag som Alcoa, LPW, GKN och PyroGenesis som alla gjorde framsteg under året. PyroGenesis är ett särskilt intressant företag på grund av deras expertis inom området som IP-utvecklare som används av AP&C.
Anmärkningsvärda är också framsteg inom mjukvara som syftar till att minska mängden metallpulver som används i 3D-utskriftsprocessen. Till exempel Materialises nyligen lanserade Metal e-Stage.
3D Lab i Polen är också en ny typ av verksamhet för tillverkning av metallpulver. Deras ATO One-maskin riktar sig till användare som behöver små partier av metallpulvermaterial – såsom forskningslabb – och faktureras som "kontorsvänlig".
Ökad konkurrens på materialmarknaden är en välkommen utveckling och slutresultatet lovar en bredare materialpalett samt lägre prisklasser.
Nomineringarna till det andra årliga priset för 3D Printing Industry Awards är nu öppna. Låt oss veta vilka materialföretag som leder den additiva tillverkningsindustrin just nu.
För alla de senaste nyheterna om 3D-utskriftsbranschen, prenumerera på vårt kostnadsfria nyhetsbrev för 3D-utskriftsbranschen, följ oss på Twitter och gilla oss på Facebook.
Utvald bild visar Luleå Metasphere Technologys grundare Urban Rönnbäck och Höganäs vd Fredrik Emilson.
Michael Petch är chefredaktör för 3DPI och författare till flera böcker om 3D-utskrift. Han är en frekvent huvudtalare vid tekniska konferenser och håller föredrag som 3D-utskrift av grafen och keramik och användning av teknik för att öka livsmedelssäkerheten. Michael är mest intresserad av vetenskapen bakom framväxande teknologier och de ekonomiska och sociala konsekvenserna som kommer med dem.